Tot 20% minder materiaal: hoe Smart Packaging Solutions verpakkingen lichter maakt
Hoe maak je met minder materiaal een verpakking die nog steeds sterk genoeg is voor het product? In plant Oudegem heeft Smart Packaging Solutions de mogelijkheden hiervoor verder uitgebreid. Op de lamineermachine kunnen we nu lagere gramsgewichten produceren. Daarmee ontstaan nieuwe mogelijkheden voor het verpakken van groenten, fruit en andere producten.
Inspelen op de vraag
De vraag naar duurzame en lichtere verpakkingen neemt toe. Retailers zoeken naar manieren om afval en grondstoffengebruik te verminderen. Tegelijkertijd stelt de Europese Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) steeds strengere eisen aan verpakkingen. Efficiënt materiaalgebruik en een goede recycleerbaarheid worden daardoor steeds belangrijker.
Voor Smart Packaging Solutions is dat een belangrijke drijfveer om te blijven zoeken naar mogelijkheden om verpakkingen lichter te maken. Inmiddels kunnen we ook verpakkingen met een gramsgewicht vanaf 450 g/m² leveren in diverse kwaliteiten. Deze ontwikkeling biedt onder meer nieuwe mogelijkheden voor Repun en Stackpack. Door het lagere gramsgewicht kunnen deze verpakkingen voor groenten en fruit lichter worden uitgevoerd.
Het resultaat: tot 20% materiaalreductie
Een lager gramsgewicht betekent een lichtere verpakking en dus minder grondstoffen per verpakking. Voor bepaalde kleinere verpakkingen kan daardoor een aanzienlijke materiaalbesparing worden gerealiseerd.
“Tot voor kort lag onze ondergrens op een gramsgewicht van 550 gram”, vertelt Niels Monserez, Plant Manager bij Smart Packaging Solutions in Oudegem. “Door onze machines verder te optimaliseren, kunnen we nu veel lager gaan tot wel 450 gram. Dat betekent dat we tot wel 20% minder grondstoffen nodig hebben. Dat biedt allerlei mogelijkheden. Voor zeer kleine volumes van bijvoorbeeld champignons, aardbeien of witloof is een gramsgewicht van 450 gram voldoende. Voor andere hoeveelheden blijft een gramsgewicht van 550 gram of meer nodig. De integriteit van het product staat altijd centraal. Met een lager gramsgewicht kunnen we voor sommige producten een nóg betere oplossing bieden: voldoende sterk en stabiel, maar met minder materiaal.”
Zo licht als mogelijk, zo sterk als nodig
Lichter betekent niet automatisch beter. Een verpakking moet het product tijdens transport, in de winkel en bij de consument goed blijven beschermen. Daarom is het volgens Niels belangrijk om niet alleen naar materiaalbesparing te kijken.
“De integriteit van de verpakking en de bescherming van het product staan altijd centraal. Als je te veel bespaart op het materiaal en daardoor het product sneller beschadigt of bederft, bereik je het tegenovergestelde van wat je wilt. Daarom zoeken we per toepassing naar het laagste gramsgewicht dat technisch verantwoord is. Het product bepaalt uiteindelijk wat mogelijk is.”
Een verpakking die past bij de toepassing
Niet alleen het gramsgewicht bepaalt hoe efficiënt een verpakking is. Ook het formaat, de constructie en de materiaalkeuze spelen een rol. Smart Packaging Solutions maakt daarom verpakkingen op maat en kijkt naar het totaalplaatje. Ook qua uitstraling zijn verschillende combinaties mogelijk. Afhankelijk van de toepassing kan worden gekozen voor bijvoorbeeld bruin-bruin, bruin-wit, wit-bruin of wit-wit. Voor verpakkingen waarbij presentatie belangrijk is, zijn bovendien verschillende afwerkingen mogelijk.
“Het doel is om precies te maken wat nodig is”, zegt Niels. “Niet te veel ruimte, niet te veel materiaal en geen overbodige eigenschappen. Als een lichtere uitvoering voldoende is voor het product, waarom zou je dan meer materiaal gebruiken?”
Inspelen op de PPWR: karton als alternatief voor kunststof
De ontwikkeling sluit rechtstreeks aan bij de richting die de Europese PPWR uitzet. De regelgeving stimuleert onder meer efficiënter materiaalgebruik en verpakkingen die beter passen binnen een circulaire keten.
Daarbij kijkt Smart Packaging Solutions niet alleen naar het lichter maken van bestaande verpakkingen, maar ook naar alternatieven voor kunststof. Repun en Stackpack kunnen bijvoorbeeld worden ingezet voor toepassingen waarin traditioneel volledig kunststof wordt gebruikt.
“Bij sommige verpakkingen kunnen we een oplossing bieden waarbij het aandeel kunststof heel sterk wordt teruggebracht”, vertelt Niels. “Voor vochtige producten, zoals champignons, kan aan de binnenzijde van de verpakking nog een dunne PE-laag nodig zijn om vocht tegen te houden. Dan ga je bijvoorbeeld van een verpakking die volledig uit kunststof bestaat naar een oplossing met slechts een fractie kunststof. We onderzoeken overigens ook duurzame alternatieven voor PE-coating.”
Ook plant in Loenen werkt aan lagere gramsgewichten
De ontwikkeling in Oudegem staat niet op zichzelf. Ook Smart Packaging Solutions in Loenen werkt aan de productie van lichtere verpakkingen. Hier kunnen we inmiddels grijze kartonvellen produceren met een gramsgewicht vanaf 430 g/m², ideaal voor gebruik als tussenlagen en in verpakkingen voor zuivelproducten.
De juiste verpakking voor uw product
Met de nieuwe kartonvarianten vergroot Smart Packaging Solutions de mogelijkheden voor klanten die hun verpakkingen verder willen optimaliseren. Een lager gramsgewicht zorgt voor minder materiaalgebruik en een efficiëntere verpakkingsoplossing, zonder concessies te doen aan de bescherming van het product. De ontwikkeling past daarmee in de bredere aanpak van Smart Packaging Solutions: steeds opnieuw kijken hoe een verpakking met zo weinig mogelijk materiaal toch optimaal kan functioneren.
Benieuwd welke variant het beste past bij uw verpakking? Smart Packaging Solutions denkt graag mee over een oplossing die aansluit bij uw product, toepassing en gewenste uitstraling.